Durante décadas, entrar a la universidad pública en Colombia fue una carrera cuesta arriba. Miles de jóvenes presentaban exámenes de admisión cada semestre y la respuesta era casi siempre la misma: no hay cupos suficientes.
Hoy el panorama empieza a cambiar.
La ampliación de programas de matrícula gratuita, el fortalecimiento de universidades públicas y nuevas inversiones estatales están permitiendo que más jóvenes de sectores populares accedan a la educación superior, algo que durante años fue una deuda histórica del país.
Según cifras oficiales del Ministerio de Educación, la política de gratuidad en la matrícula ha beneficiado a cientos de miles de estudiantes, especialmente de estratos 1, 2 y 3, quienes antes debían endeudarse o abandonar sus estudios por falta de recursos.
Esta política permite que estudiantes de universidades públicas no paguen matrícula, eliminando una de las principales barreras económicas para acceder a la educación superior.
El impulso a la educación pública forma parte de las prioridades del gobierno del presidente Gustavo Petro, que ha insistido en que la educación debe ser un derecho y no un privilegio.
El objetivo es ampliar el acceso, fortalecer las instituciones públicas y garantizar que los jóvenes del país tengan más oportunidades para estudiar, trabajar y construir proyectos de vida.
Para muchos estudiantes, la gratuidad no solo representa un alivio económico para sus familias, sino también la posibilidad real de romper ciclos de pobreza.
En barrios populares y municipios de todo el país, jóvenes que antes veían la universidad como un sueño lejano hoy están sentados en un aula, estudiando carreras profesionales y técnicas que pueden transformar su futuro.
La expansión del acceso a la educación superior también tiene efectos en el desarrollo del país: más profesionales, más investigación y más oportunidades para las nuevas generaciones.
Durante años, Colombia tuvo una de las tasas más bajas de acceso a educación superior en la región. Cambiar esa realidad implica aumentar cupos, financiar universidades públicas y garantizar permanencia estudiantil.
El desafío sigue siendo grande, pero el avance es significativo: cada semestre más jóvenes logran entrar a la universidad pública.
