El periodista Daniel Coronell publicó documentos según los cuales empresas vinculadas a Álex Saab realizaron transferencias por al menos US$375.000 relacionadas con De la Espriella. Años después, el hoy presidente negó que Saab estuviera vinculado con Group Grand Limited.
Una columna de Daniel Coronell publicada este 20 de septiembre pone nuevamente bajo la lupa la relación entre el presidente Abelardo de la Espriella y Álex Saab, después de que este último se declarara culpable en Estados Unidos de conspiración para lavar dinero. La revelación central es especialmente delicada: documentos de una corte civil de Miami muestran que De la Espriella conocía desde años antes el nombre de Group Grand Limited, pese a que en 2017, cuando era abogado de Saab, negó públicamente que su cliente estuviera vinculado con esa compañía.
En agosto de 2017, cuando la entonces fiscal venezolana Luisa Ortega relacionó a Saab con Group Grand Limited y los negocios de los alimentos CLAP, De la Espriella salió a defenderlo. En declaraciones a El Heraldo sostuvo que Saab no estaba vinculado a la empresa proveedora señalada por Ortega y que su relación con el Estado venezolano se limitaba a proyectos de vivienda. La afirmación quedó publicada y todavía puede consultarse en el archivo del periódico.
Lo revelado por Coronell contradice esa versión. Una carta del 1 de mayo de 2014, firmada por De la Espriella y dirigida a abogados en Estados Unidos, relaciona tres transferencias por un total cercano a US$375.000. Dos de ellas, por aproximadamente US$200.000 y US$75.000, procedían precisamente de Group Grand Limited. Un correo enviado por Saab a De la Espriella en abril de 2015 volvió a identificar pagos debitados desde “GGL” por un total de US$275.000. Es decir, los documentos son anteriores por más de dos años a la negación pública de 2017.
Coronell había revelado en mayo los giros y documentos encontrados en el expediente de Miami. El País, Cuestión Pública y otros medios revisaron posteriormente la documentación. Ahora el periodista vuelve sobre ella después de la declaración de culpabilidad de Saab y plantea que ese nuevo hecho hace más difícil sostener que la contradicción obedeciera simplemente a información falsa entregada por el entonces cliente a su abogado. De la Espriella, según Coronell, no respondió las preguntas que el periodista le envió cuando encontró los documentos.
El episodio adquiere una dimensión política mayor porque De la Espriella construyó buena parte de su discurso público alrededor de la lucha contra el narcotráfico. Lo documentado es otra cosa y merece explicaciones: fue abogado de Saab, recibió o gestionó transferencias procedentes de compañías vinculadas a su cliente y posteriormente negó públicamente uno de esos vínculos empresariales, según la documentación publicada por Coronell.
