El presidente Abelardo de la Espriella declaró insubsistente a Ricardo Valencia después de apenas tres semanas como director del DANE. La salida encendió las alarmas sobre la independencia de una de las entidades técnicas más importantes del país.
Según confirmó Presidencia a La Silla Vacía, uno de los cuestionamientos contra Valencia fue haber afirmado que el DANE no había encontrado evidencia de manipulación de las cifras durante el gobierno de Gustavo Petro. El Ejecutivo consideró que no podía llegar a esa conclusión antes de realizar “auditorías profundas”.
De hecho, la Ley 2335 de 2023 establece que el DANE debe dirigir la producción de información estadística con “plena independencia técnica” y consagra la independencia técnica y profesional como uno de los principios del Sistema Estadístico Nacional.
La respuesta resulta llamativa porque decir que no se ha encontrado evidencia de manipulación no constituye por sí mismo una defensa política de Petro. Es una afirmación sobre la información disponible en la entidad encargada de producir las principales estadísticas oficiales del país.
Presidencia también cuestionó a Valencia por no cumplir la directiva que exige autorización del Ejecutivo antes de realizar ruedas de prensa. Esa orden ya había tenido consecuencias: la presentación de los resultados de inflación de agosto fue cancelada a última hora después de una presunta llamada de Presidencia al director del DANE.
El DANE produce las cifras con las que Colombia conoce la inflación, el desempleo, la pobreza y buena parte de sus condiciones económicas y sociales. Su credibilidad depende de que los resultados puedan producirse y comunicarse con criterios técnicos, incluso cuando contradigan el discurso del Gobierno.
Valencia será reemplazado por Juan Manuel Alvarado, exgerente de ciudad de Barranquilla durante la Alcaldía de Jaime Pumarejo. El nuevo director recibirá una institución sobre la que ahora pesa una pregunta inevitable: ¿qué libertad tendrá para divulgar cifras o conclusiones que contradigan a De la Espriella?
En una democracia, las estadísticas oficiales no pueden depender de lo que le convenga escuchar al presidente. El DANE tiene que poder decir lo que muestran los datos, incluso cuando al Gobierno no le guste.
Juan Manuel Alvarado un director del DANE hijo de casa Char
El reemplazo de Valencia tampoco llega por fuera de los círculos políticos tradicionales. Juan Manuel Alvarado hizo buena parte de su carrera pública en Barranquilla y fue secretario de Planeación y posteriormente gerente de Ciudad durante la Alcaldía de Jaime Pumarejo, dirigente cercano a la poderosa Casa Char.
Alvarado es un técnico formado dentro del equipo político de Pumarejo y recuerda que este fue aliado de los Char, uno de los grupos políticos más poderosos del Caribe y hoy aliado del Gobierno de De la Espriella. Así, después de sacar a un director que contradijo el relato oficial sobre una supuesta manipulación de cifras durante el gobierno Petro, la Casa de Nariño entrega el DANE a un funcionario proveniente de un entorno político cercano a uno de sus principales aliados.
